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 토키와 소고가 죽었다. 사인은 교통사고였다.

 

 

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 누군가의 죽음은 깊은 상처가 되어 쉬이 지워지지 않는다는 말을 어디선가 들은 기억이 났다. 일찍이 예언자라 칭하며 나타났던 이는 환하게 웃고 있는 영정 사진을 바라보며 무의미한 상념을 반추했다. 이제 겨우 19살이 된 이가 죽음을 미리 예견하고 사진을 찍었을 리가 없었기에 검은 리본이 감싼 마지막을 기리는 사진은 학생증의 사진을 확대한 것이었다. 덜덜 떠는 손으로 학생증을 쓸며 숨죽여 우는 쥰이치로의 곁을 지킨 것도, 그 학생증을 쥐고 사진관으로 향한 그의 뒤를 따라간 것도 다름 아닌 워즈였다.

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“소고 군 친구는 괜찮아? 아저씨가 이런 모습 보여서 미안하네……. 피곤했을 테니까 점심이라도.”

“그런 배려는 자신에게 하도록 해. 나의 마왕―생각보다 매끄럽게 나온 발음에 워즈의 입매가 움찔했다.―이 당신의 모습을 보면 더 슬퍼할 테니.”

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 쥰이치로는 벌겋게 달아오른 눈가를 문지르며 애써 웃는 모습을 했다. 워즈는 그것을 덤덤하게 바라보고 있었다. 어떤 말을 더 얹어야 할지 몰랐던 탓이다. 연륜 있는 시계 수리공은 워즈의 생각을 읽은 것인지 더 말을 하지 않고 끙 소리를 내며 자리에서 일어났다. 슬픔으로 얼룩진 얼굴로 쥰이치로는 희게 웃었다.

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“소고 군 친구가 원하는 만큼 머무르다가, 원래 있는 곳으로 돌아가도 좋단다. 아마 소고도 그러길 바랄 테니까.”

“……유념해두지.”

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 토키와 소고는 부모가 없었기에 가장 가까운 친척인 쥰이치로가 상주를 맡았다. 쥰이치로는 갑작스러운 요절 소식을 다른 이에게 알리고 싶지 않아 하는 눈치였지만 고민은 오래가지 않았다.

소고 군은 다른 사람들과 있을 때 가장 행복했으니까.